성인 주의력 결핍 과잉 행동 장애(Adult ADHD)

최근에 방송인 크리스가 성인 ADHD 진단을 받았고 현재 약물치료를 받고 있다고 방송에서 고백했습니다. 저는 아동기에만 ADHD가 나타나는 질병이라고 생각했었는데 크리스의 고백은 ADHD가 나이에 상관없이 누구에게나 올 수 있는 질병임을 상기시켜줬습니다.

이 글에서는 성인 ADHD란 무엇이고 원인과 증상, 그리고 치료법에 관해서 알아보도록 하겠습니다.

 

주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)는 충동적이고 과잉 행동하며 일상 활동에 주의를 기울이지 않는 신경 발달 질환입니다. ADHD는 일상 생활에서 눈에 띄는 어려움을 유발할 수 있지만, 어린이와 성인의 증상은 다양하고 때로는 인식하기 어렵습니다. 일반적으로 ADHD는 어린이가 10대가 되기 전에 진단되며, 중등도의 ADHD 진단 평균 연령은 7세입니다. 성인 ADHD의 경우, 어린 시절에도 증상이 있었지만, 그것이 간과되어 나중에 진단을 받은 경우가 많습니다. 이로 인해 어른이 되어서야 문제에 대한 인식이 생기고, 증상들이 더 확연하게 나타나면서 진단을 받게 되는 경우가 많습니다.

 

성인 주의력 결핍 과잉 행동 장애(Adult ADHD)

Image by Freepik

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ADHD 란 

 

ADHD는 아동기에 주로 진단되지만, 성인에게도 영향을 미칠 수 있는 신경발달 장애입니다. 몇몇 사람들은 ADHD 대신 ADD라고도 부르기도 합니다. ADHD는 주의력결핍, 충동성, 과잉행동을 유발하는 신경발달 장애로 알려져 있습니다. ADHD는 성장함에 따라 개선되는 경향이 있다고 합니다. 예를 들어, 시간이 흐름에 따라 일반적으로 과다행동이 줄어들게 된다고 합니다. 그러나 여전히 집중하는 데 어려움을 겪고 충동적이며 위험을 감수하는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 

그 결과, ADHD 성인은 학습, 업무 수행, 다른 사람과의 관계 형성이 어려울 수 있고, 불안, 우울증, 낮은 자존감을 경험할 가능성이 더 높을 수 있습니다. 

 

ADHD의 원인

 

전 세계적으로 ADHD에 대한 많은 연구가 진행되었지만 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 알려진 바에 따르면 ADHD는 잘못된 양육, 설탕 과다 섭취 또는 백신으로 인해 발생하지는 않습니다. 

뇌 스캔 연구에 따르면, ADHD를 가진 어린이들은 다른 사람들과는 조금 다르게 연결된 뇌 회로를 가지고 있어서 메세지를 이해하기가 더 어려운 것으로 나타났습니다.

대부분의 ADHD에는 유전적 요소, 즉 가족 내에서 유전적으로 전파된다고 합니다. ADHD 가진 어린이의 형제나 자매에 대한 연구에서는 ADHD를 가진 어린이의 형제나 자매가 이를 가질 확률이 2~3배 높다고 합니다.

 

ADHD의 증상

 

성인 ADHD 환자가 직면하는 일반적인 문제는 다음과 같습니다.

 

집중력 및 주의력 저하

 

ADHD를 가진 사람들은 주의력 문제를 경험합니다. 관련 없는 광경이나 소리에 쉽게 주의가 산만해지거나, 한 활동에서 다른 활동으로 빠르게 전환하거나, 금방 지루함을 느낄 수 있습니다. 이로 인해 업무나 공부에 집중하기 어려워 목표와 마감일을 지키기 어려울 수 있습니다. 결과적으로 과제에 대한 점수나 직장에서의 성취도가 실제 능력을 반영하지 못할 수도 있습니다.

 

지나친 집중력과 주의력

 

반면에 ADHD 환자는 새로운 비디오 게임과 같이 자극적이고 보람 있는 일에 몰두할 수 있습니다. 이런 일이 발생하면 시간이나 주변 사람들을 잊어버리고 집착하는 작업에서 주의를 돌리기 어려울 수 있습니다. 이는 집착하는 일이 생산적일 때는 큰 힘이 될 수 있지만, 다른 업무에 방해가 될 때는 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

시간 관리와 우선순위 설정의 어려움

 

여기에는 여러 가지 이유가 있습니다. 예를 들어, 출근길이나 사교 모임에 가기 전에 차를 청소하거나 중요한 집안일을 끝내야 하는 등 쉽게 주의가 산만해질 수 있습니다. 또한, ADHD를 가진 사람들은 작업을 완료하는 데 걸리는 시간을 과소평가하는 경향이 있습니다. 또한, 업무 프로젝트의 우선순위를 잘못 정하고 다른 곳에 집중하다가 마감일을 놓칠 수 있습니다. 

 

듣기 능력의 어려움

 

주의력 결핍으로 인해 많은 성인 ADHD 환자들이 경청 능력이 저하되어 약속을 놓치거나 오해가 생길 수 있습니다.

 

정리 정돈의 어려움

 

시간 관리와 주의력에 대한 어려움으로 인해 청구서, 업무, 약속 등 성인이 되어서 해야 할 일들을 정리하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 어린 시절에는 부모가 ADHD 아동이 시간과 책임을 관리하는 데 도움이 되는 구조를 형성하는 경우가 많기 때문에 정리 정돈의 어려움이 눈에 띄지 않을 수 있습니다. 청소년이 성인이 되면 정리 정돈의 어려움이 더욱 두드러질 수 있습니다.

 

어려운 작업 시작의 어려움

 

성인 ADHD를 가진 사람들은 주의가 필요한 작업을 시작하는 것을 피하는 경향이 있습니다. 이러한 미루는 행동은 종종 관계 불화, 직장 문제, 친구와의 문제 등 기존의 문제를 더욱 악화시킵니다. 다시 말해, 성인이 되면 학교와 부모의 구조와 지도가 줄어들면서 어려운 작업을 시작하는 데 어려움이 더욱 두드러질 수 있습니다.

 

쉽게 안정감을 찾지 못하고 안절부절못하는 불안함

 

과잉 행동을 보이는 아동기 ADHD와 달리 성인 ADHD는 안절부절 못하거나 긴장을 풀지 못하는 경향이 더 큽니다. 성인 ADHD를 앓고 있는 경우, 다른 사람들로부터 예민하고 긴장된 상태이거나 항상 산만한 사람으로 묘사할 수 있습니다. 성인 ADHD를 가진 사람들은 종종 사무직보다는 야외에서 활동적인 직업을 선호하는 경우가 많습니다.

 

감정 조절의 어려움

 

성인 ADHD를 가진 사람들은 종종 인내심을 갖기 어려워하는 경향이 있습니다. 다른 사람들은 성인 ADHD를 가진 사람들이 다른 사람의 말을 끊고 다른 사람의 문장을 끝내는 경향이 있다는 것을 알아차릴 수 있습니다. 그들은 사소한 문제에도 쉽게 폭발할 수 있으며, 많은 경우에 분노가 폭발하자마자 금방 가라앉습니다.

 

인간관계 문제

 

ADHD가 있는 경우 다른 사람과의 관계가 어려워질 수 있습니다. 진단을 받지 않았거나 관리되지 않는 ADHD를 가진 사람들의 파트너나 친구들은 경청 능력이 떨어지고 약속을 지키지 못하는 것을 파트너가 신경 쓰지 않는다는 신호로 이해할 수 있습니다. ADHD 당사자는 파트너가 왜 화를 내는지 이해하지 못할 수 있으며, 자신의 잘못이 아닌 일에 대해 잔소리를 듣거나 비난을 받는다고 느낄 수 있습니다.

 

ADHD의 치료법

 

의료 전문가가 ADHD를 진단하면 다음과 같은 치료법으로 증상을 줄이고 일상생활에 서 더 나은 기능을 돕는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

약물 치료

 

약물은 일반적으로 각성제 또는 비각성제로 구성됩니다.

각성제는 뇌에서 도파민과 노프에피네프린의 양을 증가시킵니다. 이 두 가지 화학 물질은 사람들이 더 쉽게 생각하고 주의를 기울일 수 있도록 도와줍니다. 그러나 각성제는 고혈압, 발작, 간 또는 신장 질환, 불안 장애가 있는 사람에게는 적합하지 않을 수 있습니다. 

비각성제는 각성제보다 효과가 오래 지속되지만 집중력과 주의력을 향상 시키고 충동성을 감소시킵니다.

 

치료

 

행동 치료 및 인지 행동 치료는 환자의 행동 패턴을 바꾸고 원하는 행동을 강화하는 방법을 가르치는 것을 목표로 합니다. 이는 가장 큰 영향을 미치는 생각, 감정 및 행동을 식별하는 데 도움이 된다고 합니다. 성인의 경우 인지 행동 치료(CBT)라고 불리는 행동 치료 유형도 도움이 될 수 있습니다.

 

생활 방식의 변화

 

ADHD에 대한 생활 방식의 변화는 이 질환에서 나타나는 주의 산만, 과다 활동 및 충동성을 극복하는 데 도움이 되는 전략을 포함합니다. 만약 ADHD가 있다면 도움이 되는 다음과 같은 몇 가지 유용한 방법입니다.

 

1. 공부 기술을 세밀하게 조정하기: ADHD를 가진 사람들은 학습 과정에서 특히 주의력을 집중하는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 공부 기술을 조정하면 효과적인 학습을 도울 수 있습니다. 예를 들어, 작은 단위로 공부를 나누거나 매일 꾸준한 시간에 학습을 계획할 수 있습니다.

 

2. 조직 기술을 만들기: ADHD를 가진 사람들은 종종 조직에 어려움을 겪습니다. 개인적인 조직 기술을 개발하여 업무와 일상생활을 체계적으로 관리할 수 있습니다. 일일 계획표, 목록, 또는 디지털 도구를 활용하여 일정을 정리할 수 있습니다.

 

3. 시간 관리 전략을 실행하기: ADHD를 가진 사람들은 시간을 효과적으로 관리하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 시간 관리 전략을 통해 업무 및 일상생활에서 더 효과적으로 일할 수 있습니다. 예를 들어, 일정을 만들고 중요한 작업에 우선순위를 둠으로써 일상적인 활동을 조직화할 수 있습니다.

 

마무리

 

ADHD는 부주의, 과잉 행동-충동성 또는 이 두가지의 혼합을 경험하게 하는 신경 발달 질환입니다. 성인의 경우 치료하지 않고 방치하면 일상생활의 다양한 측면에 큰 어려움을 일으킬 수 있습니다. 올바른 진단과 효과적인 치료를 통해 ADHD 증상을 관리하고 전반적인 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.