안면신경마비/구안와사: 원인, 증상,치료법

저의 고3 때를 되돌아봐야 할 것 같네요. 체육 시간, 선생님께서 저의 한쪽 눈이 안 감긴다면서 안과에 가보라고 하셨습니다. 안과에 가니 의사분께서 눈 주위를 여러 차례 눌러보시더니 신경외과를 가라고 하셨고 의사분께서는 혀를 내밀어 보라고 하셨는데 옆에 있던 엄마의 반반 놀라신 모습과 엷은 웃음이 기억이 나네요. 혀가 중앙이 아닌 좌측으로 돌아가는 제 모습에 놀라시면서도 혀가 돌아간 제 얼굴 모양새가 웃겼을 수 있지 않았을까 생각합니다. 

의사분께서는 찬 곳에서 잠을 잤느냐는 농담 같은 질문에 웃으시면서 안면마비 증상이라고 하셨고 치료를 받으면 낫는다고 해서 여러 차례 치료를 받았던 적이 있습니다. 한방에서는 구안와사라고 하는데 어른들이 자주 하시는 말씀 중에 찬 곳에서 자면 입 돌아간다라는 말- 옛 어르신 분들의 질병을 표현하는 방식은 참 대단하다는 생각을 하게됩니다. 

고 3때, 아주 자주 책상 앞에서 책을 쌓아두고 잤던 행위가 혹시 안면마비에 걸렸던 원인은 아니었을까 싶습니다. 

 

안면신경마비의 원인, 증상, 치료법

 

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이 글에서는 어린 시절 앓았던 안면마비의 원인과 증상 그리고 치료법에 대해서 알아보려고 합니다. 

 

안면마비에 대해서..

 

안면 마비는 얼굴 한쪽의 안면 근육이 마비되거나 심하게 약해져 얼굴이 쳐지거나 뻣뻣해지는 증상입니다. 영향을 받은 쪽에서 웃거나 눈을 감는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 안면 마비는 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 16세에서 60세 사이의 사람들에게 더 흔하게 발생합니다. 대부분의 사람은 2주 안에 좋아지기 시작하고 3~6개월 안에 완전히 회복됩니다만 일부 사람들은 완전히 회복되지 않고 얼굴 한쪽 근육이 약해지거나 마비된 채로 남기도 합니다.

 

안면마비의 증상:

 

증상의 정도는 사람마다 다를 수 있습니다만 안면마비의 증상은 종종 갑자기 시작되어 3~7일 이내에 빠르게 악화됩니다. 어떤 사람들은 경미한 아면 약화만 경험하는 반면, 어떤 사람들은 완전한 마비를 경험할 수 있습니다. 일반적인 증상의 예는 다음과 같습니다. 

 

• 얼굴 한쪽의 힘이 약해지고 마비되며, 이로 인해 얼굴이 쳐지는 경우가 많습니다. 
• 영향 받은 쪽의 무감각
• 미소 짓기, 뺨을 부풀리거나 입술을 다물기 어려움
• 영향을 받은 쪽에서 비정상적으로 큰 소리 (청각 과민증)
• 미각 변화
• 두통
• 목 통증
• 영향을 받는 쪽의 눈을 뜨거나 감을 수 없음
• 특정 단어를 발음하기 어려움
• 눈과 입의 건조함
• 침 흘림
• 먹고 마시는 데 어려움
• 얼굴 근육 경련

 

안면마비의 원인:

 

안면마비의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 대부분의 연구에 따르면 얼굴 근육을 제어하는 신경의 부종이나 염증을 유발하는 바이러스 감염으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

 

안면마비의 발병과 관련이 있는 바이러스 및 박테리아는 다음과 같습니다.

 

• 구순 포진과 생식기 헤르페스를 일으키는 단순 포진
• 면역 체계를 손상시키는 HIV
• 장기 염증을 유발하는 유육종증
• 수두와 대상 포진을 유발하는 대상 포진 바이러스
• 단핵구증을 유발하는 대상 포진 바이러스
• 감염된 진드기에 의해 발생하는 세균 감염인 라임병
• 많은 전문가들은 어떤 것이 휴면 상태의 바이러스 감염을 유발하여 본질적으로 이를 깨우고 안면마비를 유발할 수 있다고 믿습니다.
• 스트레스를 받거나 최근에 아팠던 적이 있다면 잠재적인 유발 요인이 될 수 있습니다. 최근의 신체적 외상이나 수면 부족도 가능한 유발요소입니다. 또한, 자가면역 질환도 유발 요인이 될 수 있습니다.

 

안면 신경이 감염에 반응하여 부어오르고, 이로 인해 안면 신경이 얼굴 옆으로 지나가는 뼈관(나팔관)압력이 가해져 안면신경이 압박을 받는다는 것입니다. 국립 신경 장애 및 뇌졸증 연구소에 따르면 안면 신경의 염증은 신경 세포로 가는 혈액 공급과 산소를 감소시킵니다. 이러한 뇌신경과 신경 세포의 손상은 안면 근육의 마비를 유발할 수 있습니다. 희귀질환협회에서는 일부 사람들은 안면마비를 발병할 유전적 성향을 가지고 있을 수도 있다고 지적합니다.

 

안면마비의 치료법

 

회복을 빠르게 하기 위해 의사는 안면마비 약물인 코르티코스테로이드와 항바이러스 요법을 처방할 수 있습니다. 하지만 이러한 치료법은 증상이 나타난 후 72시간 이내에 효과적이며 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받아야 합니다. 대부분의 환자는 안면마비로부터 회복되지만, 일부 사람들은 장기간 지속될 수 있습니다. 의사는 특정 치료법과 의료 서비스를 권장할 수 있습니다. 현재 모든 치료법이 효과적인 것으로 입증된 것은 아닙니다. 따라서 증상의 유형과 심각도에 따라 사례별로 추천이 이루어질 수 있습니다. 이러한 요법 및 치료의 예는 다음과 같습니다. 

 

• 치아 관리: 영향을 받는 쪽에 음식물이 축적되는 것을 관리하기 위한 치과 치료
• 눈약: 눈이 건조해지는 것을 방지하기 위한 안약
• 보호 안경(고글, 안대 등): 눈에 이물질과 다른 물질이 축적되는 것을 방지하기 위한 보호용 안경
• 진통제
• 물리치료: 안면마비 운동, 전기요법 및 마사지 기법 처방하여 움직임을 회복하기 위한 물리 치료
• 침술: 통증 관리 및 얼굴 마비 치료를 위한 침술
• 심리적 지원: 자존감이나 확신 문제를 관리하기 위한 심리적 지원
• 언어 병리학: 말의 장애를 회복하기 위한 언어 치료
• 만성적이고 지속적인 증상을 가진 사람들에게는 외과의, 신경과 의사 또는 이비인후과 전문의로 소견이 나갈 수 있습니다.
• 근육의 톤을 회복하기 위한 보톡스 주사

 

마무리

 

안면마비를 경험한 저를 볼 때 이를 빠르게 치료할 수 있는 치료법은 없기 때문에 치료를 받으면서 얼굴이 회복되지 않을까 치료를 받는 동안에 들었던 걱정과 불안감을 기억합니다. 사실 얼굴의 신경과 근육이 다시 작동하기 시작할 때까지 기다리는 동안 많은 인내심이 필요할 수 있습니다. 완전히 회복하는 데는 수 개월 또는 수년이 걸릴 수 있지만 대부분 9개월 이내에 회복된다고 합니다. 또한 재발할 수도 있음을 염두에 두어야 합니다. 안면마비의 예방에 대한 구체적인 지침은 없습니다만, 의심이 된다면 의료진의 진찰을 받아 질병의 원인과 심각성을 확인하는 것이 중요하겠습니다. 

 

 

 

 

 

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